伴随着蓬勃的经济发展，中国的空气质量已成为一个相当严重的问题，其悬浮颗粒沉降的增加通常被认为是人口增加、城市化和工业化共同作用的结果。大气悬浮物，特别是直径介于0.1-1 mm的小颗粒与短波光产生强烈互作，导致低可见度的状况，当在大气中达到一定高浓度含量时被定义为“雾霾”，从而引发严重的区域性和全球性的环境问题。
中国科学院成都生物研究所高山生态学学科组王金牛博士通过与中科院地理科学与资源研究所、中科院西北生态环境资源研究院、中科院生态环境研究中心的科研人员合作，搜集了包含GDP，第二产业累计价值、人均GDP (PGDP)、温室气体排放、PM2.5浓度以及呼吸疾病（百日咳和肺结核）的数据集，分析了中国的经济发展、国民生产总值（GDP）的时空分布、能源消耗以及它们之间的时空动态格局。结果表明，随着近年来中国经济的持续增长，对应的煤炭消耗总量和年钢铁产量，以及二氧化硫的排放量也随之增加，钢材需求量、煤炭消耗量和二氧化硫排放量时间序列上的拐点分别出现在2001年、2002年和2002年，而经济增长的拐点出现在2004年，表明经济增长与能源消耗存在时滞效应。粗放的经济增长模式带来了一系列严重的环境和人类健康问题，作者们进一步挖掘了中国不同区域的PM2.5的时空格局，及其与呼吸疾病、经济发展的相关性，发现严重的空气污染对环境和人类健康有着副作用，特别是在一些重点区域，如长三角区域等。二氧化硫排放和总烟尘排放量的变化对于呼吸道传染病百日咳时间尺度的解释度分别为33% (p < 0.001)和24% (p < 0.01)。此外，在空间尺度，肺结核和百日咳主要发生在空气污染严重的区域（经济发达地区）。值得我们引起关注的是，文章最后提出了包含相关法律、规则和指导方针的政策建议的社会发展新框架，以期满足符合国家长期发展规划所倡导的环境友好型的持续健康的经济发展。
相关的研究成果以“经济蓬勃发展背后的雾霾梦魇-两难与权衡The Haze Nightmare Following the Economic Boom in China: Dilemma and Tradeoffs”为题在线发表于国际期刊International Journal of Environmental Research and Public Health