“没有人地球也会运转，没有地球宇宙仍然存在，人生的意义是什么呢？”11月17日，在四川科技馆举办的“科学与中国”院士专家论坛上，中科院院士武向平抛出的问题让现场的200余名听众唏嘘。武向平认为，虽然人类文明史只有五千年，但只有人能认识宇宙，知道宇宙万物规律，而且能通过认知造福社会、幸福生活。
在题为《宇宙的结构和命运》的报告中，武向平院士从宇宙的基本特性、宇宙的起源、宇宙未来的命运预测等方面阐释了宇宙的奥秘。他援引尸佼的“四方上下曰宇，古往今来曰宙”来解释宇宙，即上下四方的空间，古往今来的时间。宇宙起源于138亿年前的大爆炸，宇宙不断膨胀，经历了从热到冷的演化过程，随着温度降低冷却逐步形成原子、原子核和分子，并形成气体，气体又凝聚成星云，星云又形成各种星系和星星。
“空间的隔离是我们研究宇宙最大的障碍。”武向平以太阳为例，如果有一个能力特别大的小偷把太阳偷跑，约8分钟后警察才会发现太阳不见了，因为光到地球需要很长的距离，光每秒只能跑约30万公里。“我们想要认识宇宙一亿光年为单位才是起步。”武向平估算，光从银河系一端跑到另一端需要花费10万年，而银河系不过是茫茫宇宙中的小点而已。
这么大的宇宙我们怎么研究它呢？靠眼睛么？当然不是。武向平介绍了目前功能最强大的哈勃光学望远镜，通过这个望远镜我们能看见宇宙中更多的星系和星星。武向平表示，天文学家的任务不仅是看到这些星星，还要知道宇宙中有多少颗星星，它们的物理特性是什么，质量多大，化学成分有哪些以及怎么演化和运动。
宇宙是继续膨胀下去还是收缩回来？宇宙的命运由谁决定？宇宙未来会怎么样？武向平回答非常干脆，人类要么被烧死要么被冻死。他进一步解释，如果宇宙中物质比较多，引力比较强，就会阻止膨胀，甚至会收缩，收缩过程中宇宙温度升高，这时万物会被烧死；相反如果宇宙没有那么多物质，就会永远的膨胀下去，温度会越来越低，万物都会被冻死。
武向平指出，我们没有办法阻止宇宙膨胀，而且宇宙还要加速膨胀，最终人类会被冻死，这归因于被称为“宇宙幽灵”的宇宙暗能量存在。“我们所能看到的只占宇宙的5%，而宇宙的命运被95%的暗物质和暗能量决定着。”他表示，暗物质和暗能量的研究成为世界性第一难题。科学家“上天入地”都是为了寻找暗物质，解释清楚宇宙的构成。
对听众普遍好奇的外星人。武向平介绍了三种寻找外星人的方法，一是找适合人类生存的星球；第二是尝试与外星人通话；第三，寻找可以组成生命的有机分子。1977年，人类收到了第一个疑似外星人的信号，这个信号至今也没有被破译。目前，天文学家们联合了全世界所有的射电望远镜工作，以此达到较高的灵敏度。去年科学家们通过火星车打钻头，在火星的岩石中发现了三种有机物，意味着火星上曾经有过生命。不过，外星人的存在依旧是一个谜题。
报告结束时，武向平还勉励与会听众多思考、多探索，树立正确的宇宙观。听众纷纷表示，报告旁征博引、生动有趣，拓宽了知识与眼界，真切感受到天文学的魅力。
次日，武向平还做客中科院成都教育基地、成都七中高新校区分别与研究生和高中生分享了宇宙的奥秘。该活动是中科院第二届科学节系列活动之一，由成都分院主办。
武向平院士作报告
在“科学与中国”院士专家论坛上作报告
在成都教育基地作报告
在成都七中作报告